俗话说：“工欲善其事，必先利其器。”写不同的书体，自然要选择最适合的毛笔。毛笔选得不对，就要多费不少劲；毛笔选对了，就省事多了。下面我们就来谈谈写“篆隶楷行草”五种书体时毛笔的选择。
篆书
篆书有大小篆之分，其书写的方法大致相同，主要的差别在于其文字的繁简。大篆较繁，小篆较简，其书体的结构也就由茂密变得较为疏朗。大篆接近甲骨文，结体错落有致，呈自然质朴之美，其用笔纯用中锋，用力匀平，流转自如。小篆是由大篆演变而来，其结体较大篆更为工整，呈匀称整饰之美，其用笔不但纯用中锋，而且笔势更为圆转流畅，显得朴茂端重。
篆书历经数百年的演变，其字体虽有狭长、宽扁、尖削、凝重之分，但其共同的特征就是从不规则的形态渐趋于规则的弧形，从方峻的笔画变为匀称的线条。习学篆字者大都有相当长的笔龄，握笔稳健，因此可选用羊毫毛笔来写。尤其是用长锋羊毫或长锋兼毫，更能臻于至善境界。
隶书
隶书是由小篆简化而来，结体更为端正整齐，呈秀丽端庄之美。以汉隶为例，其用笔主要是横画的变化，蚕头雁尾，一波三折，尽情舒展，呈委婉起伏之势。如果说篆书以弧笔著称，那么隶书则以波势见长。
隶书字体仍存篆意，结体宽扁，波磔显露，宜于逆笔中锋书写，所以用羊毫毛笔或兼毫毛笔来写较易表达。如果以狼毫毛笔书写，笔锋较健且尖，在有回锋、逆笔时，必须要更用心方能达到效果。
楷书
楷书是为规范草书的漫无规则和减省汉隶的波磔而由隶书逐渐发展演变而成的。楷书结体平稳方正、典雅端庄，其用笔可归纳为“永字八法”，即点、橫、竖、撇、捺、挑、钩和转折八法，十分强调用笔的笔力、笔势和笔意，讲究长短结合、曲直并举、刚柔相济的艺术效果。
楷书是一种静态的书体，运笔速度较慢，注重在笔上加力，因此必须选用笔锋尖齐、笔腰较强健的毛笔。写楷书以选用狼毫和羊毫混合制成的兼毫毛笔为佳，兼毫毛笔笔锋柔畅，笔腰有力、富弹性，在点画、转折时容易收放。纯羊毫毛笔的笔性较柔软，甚少有人用来写楷书，如欲用纯羊毫毛笔写楷书，必须功力足够、运笔认真，才能达到效果。
临摹各家字体，亦须选用不同的毛笔。写柳体字最好用狼毫毛笔，其次用兼毫毛笔。写欧体字用笔亦以狼毫毛笔、兼毫毛笔较为适宜，若选用笔锋、笔颈部位较细直的，更易呈现出字体的韵味。颜体字大都藏锋，圆浑、厚重，用兼毫毛笔较易表现。如使用狼毫毛笔，则必须选用笔锋、笔颈较丰盈饱满者，书写时只要轻按即可；若以笔锋细直的毛笔写颜体字，则必须在落笔、转折、收笔之间加大用力，否则写出的字往往枯涩单调，无法显示出颜体之美。
行书
有人以为行书是由楷书衍生而来，其实不然。行书和章草都在正楷创立之前就已出现了，是与楷书并行的书体。行书的结体介于楷、草之间，近楷者称“行楷”，近草者则称“行草”。行书用笔比楷书活泼，又没有草书的放纵，生动灵活而又富有生气。
行书运笔速度较快，笔画的抑扬变化较多，笔顺也稍有改变，而在由一笔进入另一笔时，往往以线连贯。为了把握字体的气韵，写行书时选用狼毫、兼毫毛笔较为适宜，这样顿、挫、停、收、放较易把握。如果使用兼毫毛笔，混合狼毫或其他加健物所制者亦相当好用，但表现出的风味不同，字体较柔畅、圆润。
纯羊毫毛笔在写行书时往往不易控制，非有深厚功力者很少尝试。若深知笔性，运笔速度快，欲增加浮沉或抑扬，则以纯羊毫毛笔来写行书可谓顺畅流利，另有一番风味。
草书
草书可分为章草、今草和狂草。行草介于行书与今草之间，一般附于今草之中。
章草是从汉隶演化而来的，结体较为简约，其运笔既有草书的笔画，又有隶书的笔意，主要特征是上下独立而不连写，字与字间的连接也不多。
今草是从章草演化而来，结体由章草的扁方趋于长方，但字与字之间仍较少连接。其运笔加强了笔画之间的联系，并将带有隶意的章草捺笔完全去掉，显示出书法演变中形体和用笔方面的一大变化。
狂草是草书中最为放纵的一种，其结体更为放逸，运笔跌宕起伏，字与字间多连绵，即使笔与笔之间有时不连贯，也显得笔断意连，一气呵成。
草书字体在形态上颇为自由，每一点每一画都具有节奏感，轻松流畅。写草书者都具有多年笔龄，无须限制笔性，颇能随心所欲，然而为求效果最佳，最好使用羊毫毛笔，或是以柔性毛制成的兼毫毛笔。如笔锋以羊毫为主材料，笔腹、笔腰配备较刚之狼毛或牛耳毫等加健物作为支撑助力，可使笔毫柔顺流畅，笔力足而不枯涩。
