在海德堡，大学就是城市，城市即是大学，所以长久以来它又被冠以大学城的称号。海德堡大学的许多科系都很有名，它成就了费尔巴哈、黑格尔等一大批世界知名的哲学家，被誉为世界哲学家的摇篮。
历史悠久的海德堡大学
成立于1386年的海德堡大学是德国最古老的大学，也是德意志神圣罗马帝国继布拉格和维也纳之后开设的第三所大学。
海德堡大学真正的名字是鲁布莱希特·卡尔大学，是为了纪念两位与海德堡大学渊源极深的名人。前者鲁普莱希特作为600年前海德堡大学的创始人早已名垂校史，后者巴登的卡尔大公于19世纪初，在海德堡大学的财政濒于崩溃之际，倾力相助，并为大学重金礼聘名师泰斗，使海德堡大学得以重振旗鼓。
1386年，当一场宗教纷争促进了海德堡大学的创建时，创建人莱茵侯爵鲁普莱希特一世并没有意识到，这件出于宗教目的的行为将是一个怎样的丰功。如同海德堡的历史一样，大学在以后的发展中也是饱经忧患，幸好每个转折期都有热爱知识的大公或伯爵站出来助它一臂之力，卡尔大公爵、17世纪威尔欣姆大诸侯等等，都是海德堡大学历史上的功臣，而大学也从当年的神学、医学、法学和文学四分科扩展成为今天的宏大建制。
17世纪的政治危机，特别是“三十年战争”（1618～1648年）和普法尔茨的继位战争（1688～1697年），曾使学校两次停办，濒于破产。信奉天主教的维尔斯巴赫家族在17世纪末对普法尔茨政权的接管和18世纪耶稣会对大学的干预，阻碍了新思想的发展。直到1803年，由于卡尔·腓特烈大公爵重建海德堡大学的决定，这座德国最古老的高等学府才得以从破产的危机中得到拯救，成为巴登州的州立大学。此后，它逐渐恢复从前的学风。
这里有独一无二的大学生监狱
600年的时光中，一代代的学生来了又走了，旧日辉煌却映照在内卡河里清晰如昨：诗人艾欣道夫最爱在老桥边的酒馆里喝酒吟诗，认为海德堡本身就是浪漫精神的凝聚，由此写下了关于海德堡最为脍炙人口的诗歌；舒曼1825年步行至此，在这里找到了音乐灵感，奠定了以后的艺术道路；布伦塔诺和爱尔尼姆在此收集德国民歌，推崇民间传统和文化，由此掀开了19世纪德国浪漫主义的序幕；德国现代社会学的奠基人韦伯在此攻读法律，之后又在大学的经济系任教，著名的“韦伯圈”就是在内卡河边的韦伯旧居里饮酒畅谈的。
除此之外，黑格尔、迦达默尔曾任教于此；歌德在这里爱上了玛丽安娜，并写下了《西东诗篇》，又从此地去了魏玛；荷尔德林3次来此造访，雅斯贝斯在这里任教23年。到1979年已有7位诺贝尔奖获得者从这里走出……
但是,海德堡大学里有一座著名的、也是世界上绝无仅有的学生监狱，是专门用来处罚犯了过失的学生。凡是有酗酒闹事、打架斗殴等行为的学生，都将被罚坐两天到四星期的监狱。海德堡大学在1712年设立了这个学生监狱。其中最有意思的是，警察不许进入这个监狱，学生们在坐监狱期间，百无聊赖，于是就把坐牢的日期、原因、牢骚、不满、感想等写在或画在墙面上。很快这个所谓的监狱就成了学生乐园。很多学生还想方设法故意违反校规，争取到这里来被“关押”。
墙上涂着“嘿，我因顽皮而进了监狱！”等天真直率的语言，令人看了捧腹大笑。三楼才是真正的监狱，不过也就四间监房和一间厕所。每间监房内放置着一张铁床，还有一张桌子和一个板凳。监房四面的墙上和天花板上，无不涂满了狂放调皮的字画，五颜六色，几十年都过去了，可这些字画仍旧清晰可见。
学生在监狱的关押不能超过一个月，上课的时候还可以去上课。这个学生监狱在第一次世界大战时（1914年）才停止使用，现在，它作为海德堡大学荣耀历史的一部分向游人开放。
7位诺贝尔奖金获得者
和欧洲许多国家的大学一样，海德堡大学没有校园，也没有校门，一座城市就是一个大学城，大学的各系各科就散落在城市街道的大街小巷里。
海德堡大学特别重视研究，在科研方面发展很快。最成功的例子是，1985年建成的海德堡科技园，定位为生命科学为核心的国际化园区，目前已经成为全球首屈一指的生物科技研究中心。
海德堡大学对有杰出贡献的学者授予荣誉评议员、荣誉市民称号，并对他们颁发荣誉奖牌。在校史上，最值得一提的是7位诺贝尔奖金获得者。
浪漫的学术之城
海德堡大学以浪漫著称，是一座浪漫的学术之城。几百年来，海德堡大学逐渐成长，目前校舍星布全市各地。巴洛克风格的“海大老楼”建于1712年，由美国人民捐资兴建的“海大新楼”建于1931年，均位于老城。战后新建的校舍则大多分布在内卡河的右岸郊区。
海德堡大学允许学生自由选课，你可以到其他系去听自己感兴趣的课。如果你对教师讲的课不满意，可以中途离开，教师也不介意。只要有5个学生听讲，教师就可以照常开课了。
但对于学生的要求，海德堡大学却丝毫不放松，学生只有通过规定学科的考试，才能有资格参加国家考试，才能取得学位。但对学生的平时学习和考试准备，教师不加干涉。
在海德堡大学，还有一个传统风气，师生之间的关系比较平等，教授邀请学生喝咖啡、参加周末聚餐会，是比较平常的。每当某位取得博士学位的教师被其他学校聘为教授时，他的学生们就会用手举火炬这一传统方式来向他表示祝贺。
就是在这一宽松而严谨的学术氛围里，海德堡大学依靠着灵山秀水，吸引并哺育了一代又一代莘莘学子，造就了许多德意志的骄傲。这其中包括哲学家黑格尔、科学家本生、音乐家舒曼、社会学家马克斯·韦伯，以及当今德国总理科尔，都曾在海德堡大学执教或求学过。
如今，海德堡大学同许多中国的大学都有校际交流，例如武汉同济医科大学、北京外国语大学、上海外国语大学、南开大学等。
留学小贴士
特色学科：神学、法学、哲学、医学课程最悠久，成就以医学最高
现任校长：Peter Hommelhoff
申请期限：夏季1月15日，冬季7月15日
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