摘 要：维吾尔族的形成是一个复杂的历史过程，本文通过考察维吾尔族族名的由来，族源的变化，宗教信仰的变更，试图还原这一段历史的概况。
关键词：维吾尔族 族源 宗教信仰 历史
维吾尔族是一个古老而年轻的民族，有着独特的民族风情。其族名是Uyghur一词的汉译，在各个时期的史书中有不同的译写：北魏时称袁纥，隋代称韦纥，唐宋时称回纥、回鹘，元明时称畏兀儿，清朝称回部或缠回，民国时期，沿用“缠回”一称，而其本族人则自称"威武尔"。1934年8月，新疆民众反帝联合会常委扩大会议讨论提议，以"维吾尔"为该民族的汉译写法，该名表示维护（维）我们（吾）和你们（尔）的团结之意。后经民国新疆省政府会议决定采用，旋即发布政令，以"维吾尔"为该民族的汉译名，这一汉译名称从此固定下来，并沿用至今。
单从维吾尔族族名的变迁即可看出，维吾尔族的形成经历了一个较长的历史时期，是一个复杂的过程。现试梳理之：
学术界一般认为维吾尔族的族源有两个：
一个族源可以追溯到公元前3世纪游牧于我国北方的丁零，据《史记》之《大宛列传》及《汉书》之《匈奴传》、《苏武传》的记载，丁零又称丁令，公元前3世纪游牧于叶尼塞河上游至贝加尔湖一带。匈奴强盛后，"北服浑瘼、屈射、丁零、鬲昆、薪犁之国"，使之臣属于匈奴。匈奴曾以卫律为"丁零王"管辖其部众。晋时，丁零又称高车丁零。高车得名于其使用"车轮高大，辐数至多"的交通工具。高车在南北朝时又称为敕勒、赤勒等，与隋唐时的铁勒为同一部族不同称呼。铁勒部落众多，居地极广，"自西海之东，依据山谷，往往不绝"，因其部众过于分散，渐趋没落。至唐时，仅剩十五部“曰袁纥、薛延陀、契骨、都播、骨利干、多览葛、仆骨、拔野古、同罗、浑、思结、斟薛、奚结、阿跌、白鼷”。其中袁纥即后世维吾尔在漠北的主要族源。7世纪初，韦纥（即袁纥）"乃并仆固、同罗、拔野古叛去，自为矣斤，称回纥。"回纥在摆脱了突厥统治后开始强盛起来，于744年建立了疆域辽阔的回纥汗国，直到840年。
另一族源是塔里木盆地周围的原住民。据考古学发现，新疆地区早在8000年前就有人类。在公元前的几个世纪里，新疆有所谓的"三十六国"，人种和民族成分相当复杂。此后，经两汉魏晋南北朝，至隋唐，羌、大月氏、乌孙、匈奴、汉、高车、柔然、吐谷浑、恹哒、吐蕃、回纥等先后入居新疆，与当地的原有居民相互融合，形成了更为复杂的局面。
唐文宗开成五年(840年)，回鹘汗国破灭，回鹘部众大举迁徙，分南下与西迁。一只西迁的回鹘部众来到天山以北，以西州(即高昌，今吐鲁番盆地)为中心建立起高昌回鹘政权，史称西州回鹘或高昌回鹘，其政权一直存在到元朝中期。另一支西迁的回鹘部众建立了喀喇汗国。他们与当地原住民共同生活，劳动生息，相互交流，逐渐融合，经过数个世纪的发展形成了维吾尔族。
蒙元时期维吾尔族处于察合台汗国的治下。明代，维吾尔族在东察合台汗国统治之下。明朝中叶，东察合台汗国演变为叶尔羌汗国。元、明两代，维吾尔族与西域各族人民为保卫和开拓祖国边疆、繁荣西域经济、发展科学文化技术，作出了卓越的贡献。18世纪中叶，清朝先后平定了准噶尔贵族和大、小和卓的叛乱，统一了新疆，并采取了一系列卓有成效的治理措施。维吾尔族此时生活相对安定。进入中华民国后，维吾尔族与新疆各族人民生活在水深火热之中，直到1949年才赢来了新生！
在两千多年的发展历程中，维吾尔族的先民几经兴衰，数度迁移，先后信奉过多个宗教，而伊斯兰教对维吾尔族的最终形成起到了不可替代的作用。
回纥初时信仰萨满教。8世纪中叶，摩尼教传入回纥汗国，公元762年，牟羽可汗立摩尼教为国教。840年，回鹘西迁之后，因新疆自两汉以来就盛行佛教，所以高昌回鹘受当地佛教的影响很大，民众纷纷皈依佛教。在9到15世纪之间高昌回鹘崇奉佛教，但同时期摩尼教、景教仍就流行。
公元943年，喀喇汗国的沙土克·布格拉汗皈依伊斯兰教。公元960年，喀喇汗国的20万帐突厥人和回纥人皈依伊斯兰教，同年，阿斯兰汗确定伊斯兰教为国教，喀什噶尔、叶尔羌、和阗地区改奉伊斯兰教。从此，喀喇汗国以"圣战"为旗帜，不断向信仰佛教的高昌回纥和于阗国发动进攻。13世纪初阿克苏、库车、焉耆地区维吾尔人改奉伊斯兰教。同时期，蒙古征服了新疆地区，但新疆的伊斯兰化进程依然在继续。14世纪时，天山北路伊犁、塔城等地区维吾尔人改奉伊斯兰教。公元10世纪末至16世纪初，吐鲁番、哈密等东疆地区维吾尔人改奉伊斯兰教。自此，全疆维族改宗伊斯兰教。
改奉伊斯兰教这一行为对维吾尔族的政治、经济、文化和生活习俗等各个方面都产生了极其深远的影响。从16世纪至今，维吾尔族全族信仰伊斯兰教，大多数人信仰伊斯兰教逊尼派的教法学派之一哈乃斐派，也有一部分人信仰神秘主义派别的依禅派，还有少数人信仰瓦哈比派。维吾尔族除严格遵守伊斯兰教的基本信仰，即尊奉《古兰经》、圣训，履行五大功课外，其风俗习惯也完全体现了伊斯兰教特点。在饮食方面，严格禁食猪肉，不吃凶猛禽兽的肉和一切动物的血以及自死动物。民族的传统节日也就是伊斯兰教的重要节日：肉孜节（开斋节）和库尔班（古尔邦）节等。婚姻、丧葬以及其他礼俗也完全遵循伊斯兰教的有关规定。
从对维吾尔族的族名、历史及宗教信仰的简单梳理中，我们可以了解到，维吾尔族的形成是近两千年民族融合的产物，其先民名称的变迁既反映了时代特色，也折射了地域迁徙。在兴衰循环中，维吾尔族的先民或由政权确立，或自发选择，先后信奉过萨满教、摩尼教、佛教和伊斯兰教。其中，维吾尔族改宗伊斯兰教是其形成史上的一件大事，伊斯兰教成功地凝聚了形成不久的维吾尔族，但伊斯兰教并没有真正的带给维吾尔族和平与安宁，只有进入新中国后，维吾尔族才得以快速发展。无疑，宗教在维吾尔族的历史和现实中起到了极其重要的作用，与此同时，维吾尔族的形成发展史亦昭示着唯有“和而不同”才是各民族和谐相处的真谛。
