导语：从飞机上的高空俯瞰，它那一千多个大小不等的岛屿犹如上帝遗撒的一串串耀眼的珍珠，镶嵌在浩瀚蔚蓝的印度洋上。
“马尔代夫”这个名字，起始于公元150 年，泛指位于锡兰西岸的岛屿。当时有许多来自东非、阿拉伯国家的船只，在航行过程中发现美丽、宁静的马尔代夫有适宜船只停泊的港口，人们也就逐渐迷恋上在岛上居住。 马尔代夫国家虽小，但历史却很悠久。早在公元前5 世纪，就有雅利安人来此定居。公元12 世纪初，诞生了以伊斯兰教为国教的苏丹王国，前后更迭了六个王朝。到了16 世纪中叶，葡萄牙殖民主义者开始对其实行殖民统治，然而，在人民的奋勇抗争下，国家不久便得以光复。二百多年后，又遭到荷兰人入侵。19 世纪晚些时候，被沦为英帝国的保护国。直到上世纪30 年代初，马尔代夫的国家政体改为“君主立宪制”，之后又于1952 年成为英联邦内的共和国，两年后，共和国制被废除，重建苏丹国，直到1969 年重新更名为现在的马尔代夫共和国，实行总统制。
我之所以要在本文有限的篇幅中，简述马尔代夫的历史，就是为了要更全面、准确地理解马尔代夫的国家特点。马尔代夫位于赤道线上，属于热带海洋性气候，由于受季风影响，四季温暖，而且日夜温差不大，故一年四季皆适合于旅游。由于我们前往的季节是在初夏五月，故让我们有幸看到由于受季风影响而出现的那种海面飓风暴雨、狂浪滔天的自然景观。马尔代夫，的确是这个地球上风格迥异、独一无二的群岛国家。早在上世纪60 年代以前，它的原名就叫“马尔代夫群岛”。由此可见，“群岛”才是这个国家最大的（自然和行政建构）特征。马尔代夫，人口30 万，均为马尔代夫族，民族和官方语言为迪维希语（Dhivehi），教育和对外交往则广泛使用英语，伊斯兰教是马尔代夫的国教，属逊尼派。全国有大大小小1192个珊瑚岛屿，岛屿平均面积1-2 平方公里，地势低平，平均海拔1.2 米，全国岛屿 划分成19 个行政组（ 区域），每个自然岛屿就是一个独立完整的度假村，也就是如人们所说的那种“一岛一酒店”格局。
每个珊瑚岛屿都是雪白晶莹的沙滩，倒映在水中的婆娑椰影，成群结队五彩斑斓的热带鱼构成了马尔代夫的自然“动态”景观。因此，去马尔代夫旅游，当你选择了其中的一个岛屿，也就意味着你选定了一个度假村（度假基地）、一个酒店。从某种意义上说，这个岛屿，即这个度假村或度假基地（酒店）将会决定你此行度假生活的基本内容和方式。迄今，马尔代夫全国已将一百多个岛屿开发成了度假村，这些充满着热带风情的美丽度假村，同时也是一个基本的行政单位。在马尔代夫的所有岛屿中，有人居的岛屿只有202 个，占全国岛屿总数近20%，它们分布在9 万平方公里的海域内。马尔代夫的地理位置是在斯里兰卡西南700多 公里，印度南部600 多公里，实际陆地面积300平方公里。论国土面积，马尔代夫无疑是亚洲最小的国家，然而，它却是亚洲乃至世界最有特色的岛国。这些特色主要体现于它的岛屿结构和海洋风光，尤其是对于全世界的旅行者来说，马尔代夫是最令他们心驰神往的地方，因为，那里的海洋特别特别地清澈绿蓝，那里的天空特别特别地深邃明丽，那里的岛屿风光旖旎，那里的风物格外有情，那里的居民特别淳朴，那里的少妇无比温婉，那里的帅哥英姿挺拔，那里的姑娘风情万种……在这样一个世外桃源般美丽的国度，常令那些慕名而来的世界旅者“乐不思蜀”、流连忘返。
难得去一趟马尔代夫，我将此行告知年轻的小字辈，从他们所流露出的那种憧憬、神往的表情，让我知晓并确信：不仅是吾等，当今的80、90甚至是00后们，他们最想去的海岛国家也是马尔代夫。的确，能到这个美丽的印度洋岛国光顾一趟，也算是不枉此生，如果能在该国的天堂岛住上一晚，那就更是美妙无比、人生的至福了！
天堂岛，这个面积不足一平方公里的小岛是马尔代夫最著名的五星度假海岛，现在是世界闻名，小岛四周被纯朴洁白的细沙滩和海水紧紧环绕，岛上设施应有尽有。人们步行绕岛一周只需一小时，在这印度洋的怀抱里，人们能时刻轻易地享受到灿烂的日光浴和温润的海风浴。只要你走出沙滩屋，奔向海洋，即可观赏到蓝得出奇的绿涛碧波，观赏到那些神奇罕见、千姿百态的海底生物和珊瑚群。你可以面对大海（印度洋）的任何一个方向极目远眺，映入你眼帘的不是海天一色，就是巨云蓝天，就是植根于茫茫汪洋上远近错落有致、风光绮丽的座座小岛；远处的海面上，各种南来北往的船只自由穿梭，海鸥以其矫健的身姿与观海的飞机翱翔于同一片碧海蓝天；那一幢幢排列整齐的水上屋，更是吸引着无数的世人来此下榻休闲，体验一把“天堂”里的神仙生活。在这里，旅者将抛却一切“人世间的烦恼”、忘却一切“人世间的忧虑和惆怅”，彻底放飞心灵，拥抱生活，尽情享受大自然赐予人类的世外桃源。
在马尔代夫近1200 个岛屿中，最大的岛屿就是作为首都所在地的马累岛，它位于印度洋马累珊瑚环礁中，全岛共划分成四个区，面积约只有2.5平方公里，人口7万（约占全国总人口的四分之一），但它却是印度洋上重要的军事和交通要地，是红海、波斯湾至太平洋的重要停泊港，1967 年马尔代夫政府宣布该港为自由港。马累不但是马尔代夫全国政治、经济、文化的中心，同时也是该国私营和国营经济团体云集之地。马累同时也是“全世界最小的首都”，小得竟没有自己的飞机场（马尔代夫的飞机场建在与马累一水隔邻的瑚湖尔岛Hulhule），环岛走一圈，只需2 小时。岛上环境恬静而秀丽，整个城市没有我们常人想象的那种所谓的“柏油马路。放眼望去，大街小巷的道路全都用白色的细珊瑚沙铺就，以致车辆过后扬不起尘埃，加之岛上车辆本来就很少，故马累市区污染很小，空气非常清新。昔日古老的皇宫和今天的政府机关大楼都是两三层高的平顶建筑，并不豪华，但很整洁，屋外的花园中长满了芒果、香蕉、椰子等热带果树，游人信步街区，不时迎风飘来阵阵清香。在马累，与邻岛之间的交通运输一般都是靠船只或水上飞机和内陆航班，民众的主要代步工具是自行车，大多数居民习惯于步行，因此，我们也完全可以想当然地认为，马累人一方面是吃着深海鱼，一方面又是经常徒步行走，他们这种人类原生态的生活和运动方式，必定不导致该国国民中的所谓“三高”症状普遍存在。由于马累市内机动车辆稀少，故整个岛城没有那种喧闹嘈杂的城市通病，一切都是那样的平静。在马累期间，我们一不小心溜达进它的一些民居小巷，那里更是出奇地宁静，小巷中人也不多，行走间，偶见一二老者或少壮，也都是特温文尔雅、彬彬有礼。你可别小看了这个面积只有2.5 平方公里的小岛，岛上有着气势恢宏的清真寺教堂，还有最古老的清真寺墓地，到了马尔代夫，这个足以代表和体现马尔代夫古老历史的宗教文化遗迹是必须应该去领略的。这个名为“老礼拜五清真寺"是马累岛上最美丽回教堂，也是马尔代夫迄今最古老的穆斯林寺院。这是一座用珊瑚石建成的美丽建筑，里面有一座建造于17世纪的宣礼塔，上面用阿拉伯文镌刻的一千四百多年前的《古兰经》碑文依然清晰可见；庄严的《古兰经》周围的墙壁上，满是错综复杂的精致雕塑；里面有一个年代久远的棺椁，伟大而又珍贵的苏丹国王安卧其中。据当地的文物专家说，这个棺椁的外壁都是用珊瑚打造的，由此足见马尔代夫古代人的卓越智慧和不朽技艺。在马累岛上，可供游人观瞻的还有那座富具古苏丹王朝遗韵的苏丹公园，这是一座在原苏丹国王府邸原址改建而成的公园，它曾于1968 年 马尔代夫成立共和国时遭到破坏，尽管如今只剩下一座规模不大的建筑，却依然比较完整地保留着古苏丹文化的精髓。就是在这个看似简单袖珍的历史馆内记载了马尔代夫多种文化的碰撞和交融。
马累也是马尔代夫全国的购物中心，所有的大小商店几乎都云集于此。马累本土的居民过着颇为原始质朴的生活。如果谁要想了解或体验当地人的生活，那么，去那里的鲜鱼市场走一遭是一个不错的选择。那里是全国各岛屿捕鱼业的鱼货集散地，每天近黄昏时段，那里的叫卖声和吆喝声此起彼伏，热闹异常，这倒也充分彰显了这个岛国的生机和活力，它犹如一幅马尔代夫的“清明上河图”。其实，马累岛上的居民生活状态很有代表性地反映了这个群岛国家民众的生活习俗和风貌，它就是马尔代夫的国家缩影。
我觉得非常有必要把之前提及的紧邻马累的瑚湖尔岛好好说一下。这个岛现在就是马尔代夫的首都国际机场，这个机场非常忙碌，为此，我在某天的中午时分特别留意观察，结果发现，在那个时段，几乎每隔一两分钟就有一架国际航班飞落起降，这个机场岛屿不大，不足两平方公里，却承载着马尔代夫与全球人类的千丝万缕的联系重任。由于岛屿不大，其跑道条件也相应受到限制，故世界各国飞往马尔代夫机场的飞行驾驶员，如果没有超凡的驾驶技术是绝对飞不了这条航线的，要不然，就难免会连机带客一头扎进这印度洋的深海里去了。但令人欣慰的是这条航线的国际空难事故几乎为零，我真佩服所有飞此航线的世界各国飞行员们，他们太有本事了，他们甚至可以说是离“伟大”二字也不远了！
马尔代夫总共有一千多个岛屿，可毫不夸张地说，它们是“一岛一景”，旅者不可能在其有限的时间内将其全部浏览个遍，也不可能在其有限的时间内只局限于在一岛屿上玩，这里唯有一个两全其美的折衷办法就是搭乘一种专门用来满足有这种需求的旅者的多尼船（Duhni）前往旅者自己选择的若干相对重要和有意义的岛屿，以便在最有限的时间内最大限度地领略这个千岛国家的整体风貌。当然，这些岛屿绝对不是千篇一律，而是各有千秋特色，只有上了岛，你才知道其真实的内涵。它们有的很现代，有的正在开发，有的还是人迹罕至的“古朴荒原。这些岛屿一般都不大，小的步行只需二十来分钟就可以逛一圈，大一点的绕岛一周也就四五十分钟而已。荒岛上全是那些呈原始生态状的树林和灌木。马尔代夫迄今已开发了一百多个岛屿作为度假基地，其实，只要资金允许，我们国内的老板土豪们也都可以考虑在马尔代夫投资兴业。我所下榻的天堂岛，据说就是由英国人投资，也有我们中国人（台湾同胞）参与管理的。马尔代夫除了那些未开发的原生态的荒岛处女地，那些已开发或正在经营中的度假岛也是种类不少，明目繁多，等级森严。除了上述著名的天堂岛外，还有诸如蜜月岛、梦幻岛、假日到、钻石岛、蕉叶岛、白金岛、绚丽岛、快乐岛、太阳岛、皇家岛、夏日岛、月桂岛、瓦度岛、椰子岛、满月到、伊露岛、宁静岛、双鱼岛、尼卡岛、港丽岛、罗宾逊岛、齐塔莉岛、巴罗斯岛、可可拉岛、香格里拉岛、美露莉芙岛、蓝色美人蕉岛、圣塔拉夫斯岛、安娜塔拉迪谷岛、康斯坦哈拉薇丽岛、卓美雅德瓦娜芙希岛、可可棕榈波杜希蒂岛……所有这些度假岛屿，都有严格的三、四、五、六、七等级区分。其中最高等级为七星（如卓美雅德瓦娜芙希岛度假村酒店）。这些种类和名目繁多、等级森严的岛屿完全是为了适应全世界来此旅行的人们的选择需要而设置的。形形色色的旅者完全可以根据他们自身的消费意愿和旅游目的并根据他们自己的性价比判断来做出其相应的岛屿选择。马尔代夫这种现代化的先进的度假村（酒店）管理理念和方式是很值得包括我们中国在内的全世界同行学习和借鉴的。
