一片森林，一望无际的绿，横亘在面前，一层层推进，一波波涌动，你会感到树木如聚，势如波涛。而在这醉人的绿色中，总有那么一些人，劳作其中，巡护其间，或凝神仰望，或悉心爱抚，或舒心展笑。这个画面，这些人，这则神话般的故事，对于深居城市的人们来说，是否感到有些陌生？
是的，你不走进森林，你不走向他们，你便不知道这绿色的魅力，不知道务林人的辛苦，不知道他们的心思，他们的关注。他们所有的心思，所有的关注，都不在自己身上，而是在那些土地，那些树木，那些花朵，那些果实，那些过滤了的空气、洗刷了的蓝天上，而所有的这些，都源于他们对这片绿色的坚守。
他们的坚守，是坚守一种本质，一种生命中不该丢弃和流失的东西，就像鲜花坚守土壤，鱼儿坚守海洋那样，坚守每一处沙滩，每一片耕地，每一座山脉，每一条河流，就是因为有了他们的坚守，才使我们每到一个地方，都能看到理想中的生命绿洲。
黄沙滩上的家园
提起黄河，便会使人想到黄河壶口那惊涛拍岸、浊浪滔天的景象，它似一条桀骜不驯的巨龙，横冲直撞，泥沙俱下地奔流之后，留下一片高低不平的荒滩。冠县东古城镇田马园村，就处在这样一个沙丘遍野的黄河故道上。翻开漫长的村史，二十世纪八十年代，这里还是一个不宜人类居住的地区，沙丘连着沙丘，荒漠无以覆盖，一年四季风沙肆虐，晴雨无期，种下小麦，麦苗刚刚破土，一场大风就会将它吹得无影无踪。千年的土地，数百年古老的村庄，却没有一处供人春播秋收，侍弄庄稼的地方。
为了生计，村里很多人走出家门乞讨，新中国成立后，政府对土地进行规划，给田马园村划进几百亩耕地，但流沙也像长脚，你在哪里耕种，它们就去哪里闹腾，严重影响庄稼的收成。村里种棉花，每亩皮棉产量只有二斤半，种粮食，一亩地顶多收百多斤。生活上艰苦，人们清水蘸盐当菜吃，窝头泡饭填肚皮，依靠国家的救济粮生存。由于穷，年轻人娶不上媳妇，新嫁的媳妇苦不堪言。曾经流传着一首歌谣：荒丘沙滩无限好，只见哥哥不见嫂；娘啊娘，你好狠心，把俺嫁到马园村，饿了吃沙土，渴了嚼茅根。
没有林木的村庄，留不住凤凰，更留不住财富，连大自然都欺负。村里特殊的现状引起当地政府的重视，县里鼓励村民种棉花，周围的村庄都因种棉花摆脱了贫困，实现了温饱，可田马园村却始终挣扎在贫困线上，那一片片荒滩成了田马园人的心头病。抓一把黄沙在手心，沙化的土壤既是摆脱不了的穷根，又是生于斯长于斯的家园，村民对这片土地有着的深深的情结，难以割舍。在这样的情形下，血气方刚的田洪勋挺身而出，担起村党支部书记的重任。他清楚地知道，要想遏制风沙，若要摘掉田马园村的穷帽子，就得治理沙丘，平整土地，植树造林。那一年，他才三十多岁。
沉寂多年的村庄热闹了起来。当年冬天，田洪勋带领全村500多名村民，推起独轮小车开进了荒沙滩，他一边设计方案，解决问题，安抚群众，一边亲自上阵，身先士卒，推车运土，挥锨装车，丝毫不落群众之后。手掌磨出血泡，绳索勒进肩头……寒暑易节、痴心不改。漫长的14个春秋之后，乡亲们众志成城，以常人无法想象的坚韧，平掉了28个大沙丘，填平了400多个低洼滩，累积动土1亿多立方。
在治沙填沟平丘的战场上，他们采取治一片地，就打一眼井、种一片庄稼；修一段路，就栽一段树的方法，开垦良田2000多亩，植树造林12万多棵，打造机井70多眼。一垄垄麦苗生长出来，一棵棵树木生枝展叶，望着一片平坦的土地，人们万分激动，老人们守在地里舍不得回家，眼角的皱纹里涌出喜泪。他们看不够那绿油油的禾苗，看不够几辈人都没见过的绿色。他们满怀希望地耕耘着自己的土地，播种着自己的庄稼，种植着自己的树木，将世代荒凉的沙滩装点得生机勃勃。
土地平整了，肥沃了，适宜耕种了，粮棉生产丰收了，村民向往已久的温饱终于牢牢地攥在了手里，劳累半辈子的田洪勋也该歇歇了。可全国各地的“富裕村”“万元户”如雨后春笋纷纷冒尖，又令田洪勋“眼热”起来。别人能奔小康，咱为什么不能？经过多少个不眠之夜的考虑，他想到了种果树。靠单一的粮棉生产，只能解决温饱问题，要想带领村民致富奔小康，必须另辟蹊径。从前的田马园村粮食都不长，更别说种果树了，吃过水果的人都不多。曾经有人到济南串亲戚，对方给了个苹果，他颇为新奇，疑为“仙果”。那时的苹果水分少，品种老，远不如现在的口感好，但初尝苹果的人依然认为是人间少有的味道。
听说要种果树，村民踊跃响应，很快，他们从外地引进了一种红富士苹果。由于缺乏技术，管理不善，加之果苗质差混杂，结出的苹果个头小产量低，几年下来经济效益不佳，村民有些心灰意冷。面对失败，倔强的田洪勋不但没有气馁，反而更加激发了斗志。1994年春节，天气寒冷刺骨，一场罕见大雪堆积门外。这个时候，人们大都足不出户，躲在屋里猫冬，田洪勋却待不住了，春节刚过，便整理简单的行装，踏上了寻觅优良果树品种的征途。
那年春天，田洪勋去了不少的地方，他东奔西走，寻找梦中的优级果树。当他来到招远市，拜访果科所的专家时，听说该市鲁格庄和日本联合种植的早生红富士获得成功，眼前一亮，放下水杯，租了一辆自行车就往鲁格庄村赶。当他顶着寒风好不容易赶到，联系对方，人家说果树刚刚种植成功，不好马上开始出售接条。在田洪勋的软磨硬泡下，对方才勉强答应卖给1万根，但条件是三天之内必须交上2万元现金。
俗话说，一分钱难倒英雄汉，何况是2万元？他只好披星戴月赶回家，想尽一切办法筹资。村里没有钱，他将给女儿出嫁买嫁妆和儿子结婚盖房的钱拿出来，卖掉没骑几天的摩托车，又动员五名村支委成员每人凑了1000元，终于将2万元现金一分不少地凑齐。这才把被田洪勋视若金宝的果苗顺利引进田马园村，并嫁接成功。三年后，200多亩早生红富士开始挂果，刚进盛果期，亩产就达1500多公斤，每亩收入4500多元。
多年来，寻找果树新品种已成了田洪勋的习惯，一旦有改良机会就决不放弃。1995年，他在考察中了解到，由于大樱桃种植规模小，货源紧俏，售价高得惊人，能否将大樱桃引进田马园的想法，又成了纠集在田洪勋心头不散的心结。他请专家进行考察、论证，专家认为，田马园村属温带大陆性季风气候，光照充足，热量丰富，土壤为沙壤质地潮土，适宜樱桃的生长，而且早春温度回升快，昼夜温差大，有利于樱桃提前发育，田洪勋听后，当即决定动员村民种植“春果第一枝”。
