作物栽培过程中，不可避免地会受到虫害的侵扰，从而导致产量降低、品质变劣。为此，确定虫害的最佳防治适期，做到适期用药，药到虫灭，才可能获得最佳的种植效益。否则，用药效果差，环境污染大。
虫害的防治适期有一般性规律可循，但最主要的，应根据其发生及危害特点来具体加以确定。
作物的虫害从危害方式上可分为以下五类，防治适期根据不同的危害方式确定。
一、刺吸式危害
1.蚜虫类。禾谷类作物蚜虫：麦蚜、高粱蚜和玉米蚜；棉蚜；菜蚜：桃蚜、萝卜蚜、甘蓝蚜；果树蚜虫：苹果黄蚜、梨黄粉蚜、大豆蚜。
2.其他吮吸类害虫。包括飞虱、叶蝉、粉虱、木虱、蓟马、麦蜘蛛等。
防治适期：以上害虫虫体小，繁殖快，为害损失大，防治宜早不宜迟，要治早、治小、治了。
二、钻蛀式危害
1.蛀茎害虫。如玉米螟、水稻钻心虫等。
2.蛀干害虫。如天牛、吉丁虫、透翅蛾等。
3.蛀果害虫。如小麦吸浆虫、棉铃虫、豆类食心虫、仁果、核虫螟果类食心虫：桃小、梨小等。
防治适期：这类害虫以幼虫钻蛀为害，造成的损失大，影响产量和品质，防治工作必须在钻蛀转株为害之前进行。
如二化螟的施药适期为卵化高峰至一龄幼虫期；小麦吸浆虫施药适期为化蛹盛期和成虫羽化期；大豆食心虫的施药适期为成虫盛发期至卵孵化期前。
针对果树蛀秆害虫，有虫疤涂药、注药杀灭幼虫的方法。
三、食叶式危害
包括菜粉蝶、菜蛾、食叶菜蛾、食叶毛虫、刺蛾、叶甲、叶蜂等。
防治适期：大多数食叶害虫的防治适期掌握在卵孵化盛期或3龄之前，如果发生不整齐，通常需要连续用药2～3次，方可控制为害。
果树食叶害虫施药时期掌握在幼虫发生初期。
四、卷叶式危害
1.水稻卷叶虫。如稻纵卷叶螟、稻苞虫。
2.果树卷叶虫。如苹果小卷蛾、芽白小卷蛾。
防治适期：水稻卷叶虫的施药适期应掌握在卵孵化高峰至1～2龄幼虫高峰期。
果树卷叶虫的施药适期应抓住越冬代幼虫出蛰期和第1代幼虫孵化盛期2个防治关键时期。
五、潜叶式害虫
该类害虫是以幼虫潜入叶内取食组织残留表皮为害的昆虫，包括鳞翅目的潜叶蛾类和双翅目的潜叶蝇类。
由于该类害虫虫体微小，生活周期短，繁殖力强，隐藏性取食，早期不易被发现，能在较短期内造成危害，不易防治。
防治适期：潜叶蝇的蛹和卵耐药性非常强，在生产上应以喷雾防治成、幼虫为主。
在防治技术上要抓好“早”（用药适期）、“准”（施药部位，如叶面、叶背等）和“连续用药”。
苹果潜叶蛾防治适期应在成虫盛发期或幼虫始期。
作物虫害防治适期的确定较病害的情况要复杂，一般规律是防治幼虫强调一个“早”字，即在三龄前，原因在于；一是三龄前，某些种类往往有群集性，便于防治；二是三龄前的低龄幼虫体壁薄，抗药性差，防治成本低；三是食量随虫龄而加大。防治蝶、蛾类成虫，强调一个“巧”字，应在其产卵前进行。？笏
