图形计算器首先出现在20世纪80年代中期，作为现代教育技术的一项重要工具，图形计算器从诞生到现在，已经在全球30多个国家各层次教学中得到了普及和应用。
TI在中国推动现代教育技术的发展
目前，在全国6省市已有200多所中学成为“TI现代数理教育技术实验学校”，TI手持教育技术在课堂教学、研究性学习等活动中得到了有效的应用，取得了丰硕的教学实验成果，积累了大量丰富的优秀教学案例，培养了一大批青年骨干教师。
在上海，已有50多所中学突破传统教学方式，开始在高中数理教学中开展TI图形计算器的教学实验和研究，如进才中学的数学基础课程与TI图形计算器的整合；华师大二附中的对TI图形计算器使用的对比研究；大境中学的TI教学中学生自我评价方式的研究；闵行中学在数、理、化和生物课教学的手持技术整合；市西中学的学生自主性研究课题；大同中学在走班制条件下的TI图形技术与课程的整合等等。这些学校所取得的教学成果，引起了社会上的广泛关注，成为上海市课程改革的一个引人注目的亮点。
TI图形计算器在数学教学中的应用
在数学课堂教学中，TI图形计算器提供了一种直观的教学手段和一个实验研究的环境。许多数学概念可以用数字的、图形的和符号的方式来表示，一些数学问题也可以用以上三种方式加以解决。图形计算器使学生对这些表示法可以进行自由转换，用不同的表示法处理问题，学生从中可以选用适合自己的方法，有利于理解概念、活跃思维和增强解决问题的信心。
在这个基于图形计算器的学习平台上，教师的教可以更多地借助于便捷的计算、直观的图形和仿真的模拟，引导学生进行数学的实验和探究，帮助学生发现数学的结论和理解数学的本质，并进行更加广泛的数学实践和应用；同时，学生有更好的条件采用自主学习方式，通过独立思考、自主实践和合作交流，获得更具个性的知识与能力。
TI图形计算器的突出特点
作为专门针对数理教学设计的便携式教学用具，TI图形计算器具有以下几个突出的特点：
便携性
表现在图形计算器体积小、携带方便。另外，图形计算器可以在任何一个普通的教室利用普通的投影仪进行演示，还可以利用实物投影仪、电视和计算机等多种设备演示。
网络化/交互性
通过数据线，可以轻而易举地实现两台图形计算器之间的数据交换，也可以实现图形计算器与计算机之间的数据交换。同时，图形计算器还可以通过电脑连接互联网，从网络上下载应用程序，更新其操作系统，定制用户界面，甚至完成数学作业等。
专业化
主要体现在图形计算器是源于为数学教学服务，后来扩展到数理综合性的应用。所以，它的硬件和软件都是基于教学目的而设计的，不同于一般意义的计算机和掌上电脑。
跨学科性
不仅仅在数学课堂教学中可以得到广泛应用，还可以通过CBL2（基于图形计算器的掌上实验室）和CBR（基于图形计算器的掌上测距仪），以及各种理化探头方便地进行多种物理、化学和生物等学科的实验，甚至可以实现用传统的理化实验尚不能完成的实验。另外，由于数学软件的使用，可以将实验结果用适当的函数拟合，并用数学的方法分析。
