冯氏电影终归还是冯氏电影，尽管没有了葛优，《集结号》里英勇作战的谷子地也还是不改京片子嘴，但是，这又是习惯拍摄小人物喜剧的冯小刚实现突破的影片，相比于不伦不类的《夜宴》，冯小刚学会了把握悲剧的要点。
影片的故事发生在1948年到1956年间，围绕着那一声最终没有吹响的集结号，影片通过一个连队的战士全部阵亡却无人知晓的悲情故事，展现出战争的残酷性，影片中，冯小刚始终在用细节调动观众的情绪，血腥的场面，血性的男人，没有听到集结号的九连战士拼到了最后一个人，就连曾经是战地懦夫的候补指导员王金存，也在他牺牲前不无骄傲地说：连长，我没有给你丢人吧?而作为九连唯一的幸存者谷子地，却因为身着敌军服装而被自己军队俘虏和误解，即使这样，他也要为那些牺牲的战友找回尊严，却万万没有想到，那一声曾经约定的集结号竟从未吹响……
冯小刚很少拍摄战争片，伹他知道不能重复以往战争片的老套路。所以，他以其善于煽情的手法，使得这部战争片更像是一部找寻尊严和演绎众人命运的情感戏，因此也有人说，由于冯小刚滥用煽情，最终让影片原本该有反思效果急剧减弱。
煽情和搞笑是冯小刚的特长，不能算错，事实上，营救赵二斗踩上地雷的那场戏，再次表现出冯小刚独有的喜剧才华，效果不错，而在表现谷子地为牺牲的战友寻找尊严方面，影片通过相对写实的镜头以及略带伤感的钢琴伴奏，也营造出一种落寞的悲情。
冯小刚是为人民群众拍电影的导演，或者说，因为冯氏影片的很多细节都符合人民群众的感情诉求，同样符合人民群众审美情趣的《集结号》，自然也得到了观众认可，当观众看到谷子地对前来查询其身份的政工干部大发雷霆、在瞭望塔上按到找到原来部队的消息，以及在煤堆上没日没夜地挖掘战友遗体并突然按到原所属部队追认他牺牲战友为革命烈士的通知时，无不为之感动。
从相对专业的角度看，《集结号》注重刻画谷子地的形象，弱化了其他人物，尤其是在王金存遣蠕的处理上，显得过于简单，再就是影片前后反差过大，各段落衔接不太连贯，这是导演的遗憾。
战争总是无情的，冯小刚似乎是想告诉人们，战争可以毁灭一个人的生命，还可以毁灭一个人的尊严，但他却给影片设置了一个相对美满的结局。这是导演的无奈，假如允许客观描写战争，冯小刚也许会把《集结号》拍得更富有人文理念，因为所有的战争都是老百姓的灾难，而出现在敌对双方最前沿的，也一定都是平民百姓。
战争，死亡，失踪，有多少消逝的生命无法得到尊严的证明。如今，那些生命早已淡出人们的记忆。谁还会记得他们的名字?
那些人，永远都不会听到集结号。
